Pourquoi gagner un doctorat est un avantage sur le marché du travail actuel de l'industrie

Ne désespérez pas si les gens essaient de vous dissuader de poursuivre une position dans l'industrie - votre diplôme peut ouvrir de nombreuses portes, dit Isaiah Hankel.

«Les entreprises ne veulent pas embaucher de docteurs car elles sont sur qualifiées et trop indépendantes.»

C'est ce qu'un conseiller d'orientation a dit à une salle remplie de camarades de classe et moi pendant ma quatrième année d'études supérieures à l'Université de l'Iowa à Iowa City. Nous assistions à un séminaire obligatoire sur les carrières alternatives que l'université organisait pour les étudiants diplômés (j'étudiais le développement des cellules B et la fonction des cellules T), mais l'instructeur qui donnait la présentation était un conseiller de carrière universitaire qui n'avait pas d'expérience dans l'industrie.

J'ai levé les yeux. "Quoi?" Je me suis demandé. Comment mon doctorat pourrait-il être un handicap pour ma carrière?

J'avais décidé juste deux mois avant la présentation que j'allais poursuivre un travail dans l'industrie. J'étais sûr à 100% que je voulais quitter le monde universitaire, car les données sur mes perspectives de devenir professeur étaient très claires. Un rapport de 2010 de la Royal Society de Londres a révélé que seulement 0,45% des doctorants en sciences deviendraient jamais professeurs (voir go.nature.com/2r1y6pb). Les données de la National Science Foundation des États-Unis au cours de la même année ont indiqué que le nombre de postes postdoctoraux aux États-Unis avait plus que triplé au cours des 30 dernières années, tandis que le nombre de professeurs à temps plein avait fortement diminué.

Pire encore, les National Institutes of Health des États-Unis ont recommandé un salaire de seulement 37 740 $ US cette année-là pour un post doc de démarrage via son programme National Research Service Award (qui fournit des conseils sur les salaires post doc), et peu d'institutions américaines suivaient réellement cette recommandation. Compte tenu de l'inflation, les choses ne se sont pas beaucoup améliorées aujourd'hui - un rapport de 2017 montre que 72,4% de tous les post-doctorants gagnent moins de 49999 $. Pourtant, après avoir entendu un seul conseiller nous dire que nos docteurs seraient un handicap, j'ai jeté de côté ces tristes faits sur mes perspectives dans le monde universitaire et j'étais prêt à commencer à chercher un poste postdoctoral de toute façon.

Je suis rentré chez moi ce soir-là comme si j'avais gâché ma carrière. Qu'est-ce que je faisais? Pourquoi obtenais-je un diplôme qui ne m'emmènerait nulle part? J'avais entendu des histoires choquantes d'un étudiant au doctorat et de deux post-doctorants qui n'étaient pas en mesure d'obtenir un emploi dans l'industrie, mais je ne les avais jamais pris au sérieux jusque-là. Le fait que ma taille d'échantillon était de trois ( n = 3) ne m'a jamais traversé l'esprit à l'époque.

En conséquence, j'ai cessé de postuler à des emplois en dehors du milieu universitaire pendant plus d'un an, et cela est devenu l'une des périodes les plus stressantes de ma vie. J'étais convaincue qu'obtenir mon doctorat était une erreur et que ma carrière était terminée. Ce n'est que lorsque j'ai traversé une maladie grave mais temporaire, causée par le stress, que j'ai recommencé à postuler un emploi - correctement cette fois. Au lieu de simplement télécharger des CV en ligne, j'ai commencé à assister à des événements de réseautage et à contacter les employeurs sur LinkedIn.

Bientôt, j'ai commencé à organiser des entretiens informatifs (conversations informelles avec des employés d'une organisation ou dans un domaine qui vous intéresse) et à obtenir des références d'emploi, suivis d'écrans téléphoniques (entretiens téléphoniques informels qui aident les responsables du recrutement à décider d'inviter le prospect à un entretien en personne) et visites de sites. En quelques mois, j'ai été embauché pour mon premier poste dans l'industrie en tant que scientifique d'application. Qu'est-ce qui m'a embauché? Mon doctorat.

Le gestionnaire d'embauche m'a dit que le propriétaire de l'entreprise avait embauché des titulaires de doctorats avant les autres candidats parce qu'ils étaient des «experts innovateurs». En effet, une partie de l'exigence pour obtenir un doctorat est de maîtriser un domaine d'études, puis de l'avancer dans de nouvelles découvertes évaluées par des pairs.

Mon doctorat n'était pas un passif après tout. En fait, c'était un atout précieux.

Aujourd'hui, je consulte des entreprises du Fortune 500 et gère trois start-ups en biotechnologie. Ma capacité à apprendre rapidement, à gérer les échecs répétés et à résoudre rapidement des problèmes complexes est le résultat de tout le temps que j'ai passé à tester, répéter et peaufiner des expériences pendant les études supérieures.

Les idées fausses sont puissantes si vous les croyez. La clé pour éviter une croyance restrictive est de penser et d'agir comme le doctorant que vous êtes. Avec un doctorat, vous ne devez pas faire confiance à un échantillon de trois personnes. De même, vous ne feriez pas confiance à la parole d'une seule personne comme doctrine. Au lieu de cela, vous demanderiez des preuves supplémentaires et vous interrogeriez sur les données pour obtenir des réponses.

Tenez votre carrière à ces mêmes normes.